Pada pertengahan abad ke-4 SM, Itali masih lagi dibahagikan antara Latin, Yunani, Etruscan dan lain-lain. Kumpulan puak yang paling berkuasa di semenanjung itu ialah Samnit. Puak Samnit merupakan persekutuan puak separa nomad yang berbahasa Osca dan menetap di kawasan tanpa pantai yang terletak di selatan Pergunungan Apennine iaitu Samnium. Kawasan itu pula telah dibahagikan kepada empat unit puak atau toutos dan setiap unit itu telah mendirikan perkampungan mampu diri. Puak-puak itu dikenali sebagai Pentri, Hirpini, Caudini dan Carricini. Keempat-empat puak itu telah mendirikan Liga Samnit, sebuah kesatuan yang kurang berpusat jika dibandingkan dengan Republik Rom di timur. Tidak kurang atau berkemungkinan berat sebelah Livy telah mencatatkan bahawa kesatuan itu ditadbir oleh sebuah majlis pusat yang terdiri daripada keempat-empat puak itu serta terdapat seorang panglima yang akan mendendangkan paluan perintah berperang.